В Париже 6 октября 1889 года приняло первых посетителей ночное кабаре «Мулен Руж».

В 1889 году предприниматели Жозеф Оллер (Joseph Oller) и Шарль Зидлер (Charles Zidler) купили обветшалый танцевальный зал «Белая королева» у подножия Монмартра в неблагополучном парижском районе Пигаль. Они полностью отреставрировали помещение и водрузили на крышу ветряную мельницу ярко-красного цвета. Так новое кабаре заработало свое название «Мулен Руж» (Moulin Rouge - красная мельница). Вскоре место получило мировую известность за свои провокационные танцы кан-кан и бурлящую атмосферу и продолжает веселить парижан и гостей столицы уже больше 100 лет.

Танцовщицы «Мулен Руж» обретали личную славу и сами становились знаменитостями. Например, Луиза Вебер (Louise Weber), «Чревоугодница», была известна за то, что кружилась в толпе и похищала напитки посетителей; Мистингетт, которая стала самой высокооплачиваемой танцовщицей в мире, ноги которой были застрахованы на 500 000 франков.

Публика кабаре была самой разнообразной, от местных хулиганов, до богатых туристов и знаменитых людей искусства, таких как художник-постимпрессионист Анри де Тулуз-Лотрек (Henri de Toulouse-Lautrec), который ходил в «Мулен Руж» ежедневно и даже рисовал внутри кабаре.

«Мулен Руж» вдохновило и создало сеттинг для одноименного фильма База Лурмана (Baz Luhrmann), вышедшего в 2001 году, и работает по сей день.